Destination astéroïdes

Trente ans furent nécessaires à la conception du télescope James-Webb, l’instrument d’observation le plus puissant jamais lancé dans l'espace. Retour sur une aventure scientifique sans précédent, jalonnée d’obstacles à la mesure de sa folle ambition.

Proche et quotidienne, parfois comique mais souvent tragique, la somnolence prend une place importante dans nos vies. L’endormissement soudain, parfois les yeux encore ouverts, concerne plus de 10 % de la population. Première cause d’accidents mortels sur autoroute, la somnolence sévit aussi dans le monde du travail. Un phénomène silencieux, irrépressible ... une faille dans un système de performance, de vitesse, de réactivité. Que se passe-t’il alors dans notre cerveau ? Peut-on maîtriser les conditions de la somnolence ? En travaillant sur le sommeil et surtout sur le fonctionnement de l’éveil, les chercheurs tentent de comprendre les mécanismes biologiques et environnementaux qui maintiennent l’homme au sommet de ses capacités. Après une nette amélioration technologique, il se trouve que l’homme, devenu expert et contrôleur de processus, a bien du mal à fixer son attention dans la durée.

Au fin fond de notre système solaire, se cacherait une planète géante. Elle ferait cinq fois la masse de la Terre. Sur cette planète en exil, une année durerait plus de 10 000 ans, tellement elle orbite loin de notre soleil. Depuis quelques années, plusieurs équipes d’astronomes traquent sans relâche cette mystérieuse Planète 9. Quels indices, quelles découvertes leur permettent-ils de penser qu’elle existe vraiment ? Pourquoi est-elle si difficile à détecter ? Ceux-là même qui ont provoqué la déclassification de Pluton, en tant que neuvième planète, sont aujourd’hui les principaux traqueurs de cette énigmatique Planète 9.

Générer de l’électricité en recréant la réaction physique qui fait briller et chauffer les étoiles : telle est la promesse de la fusion nucléaire. Si les premiers résultats sont encourageants, les défis techniques sont gigantesques. État des lieux.

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