La France entre ciel et mer

À travers les plus grandes chansons, devenues cultes, de Daniel Balavoine, ce documentaire retrace le parcours fulgurant d'un chanteur libre, animé par l'urgence de dire, de dénoncer et d'aimer, et dont les textes continuent de toucher plusieurs générations. Archives rares, témoignages de ceux qui l'ont connu, analyses d'experts et regards de musiciens d'aujourd'hui mettent en lumière la modernité intacte de son oeuvre et interrogent l'héritage qu'il a laissé à la chanson française.

Plongée au cœur du VIIIe siècle, à la rencontre de Charles Ier le Grand, dit Charlemagne, qui a fait de son petit royaume un véritable empire grand comme deux fois la France et a inventé la papauté moderne, à Rome. Les historiens révèlent que l'empereur à la barbe fleurie savait lire mais ne maîtrisait pas l'écriture. Homme à femmes, il refusait de voir ses filles se marier. L'émission part sur les traces de ce personnage de légende, véritable restaurateur de l'Empire romain en Occident.

Stéphane Bern raconte le destin de trois grandes figures de l'histoire de la gastronomie française : François Vatel, Antonin Carême et Auguste Escoffier. Quels hommes se cachent derrière les tabliers et les toques ? Quels rôles jouent-ils auprès des plus grands en servant tour à tour Louis XIV, Fouquet, le Grand Condé ou encore Talleyrand et Napoléon ? Quelles innovations apportent-ils en cuisine et comment imaginent-ils des plats emblématiques que l'on sert encore plus de 100 ans après leur création, comme le pâté en croûte, le vol-au-vent ou encore les pièces montées ? Trois hommes, trois époques, trois destins chaotiques, trois réussites exemplaires, mais une seule et même passion : la grande cuisine.

En 1986, lors de l'édition du rallye Paris-Dakar, le chanteur Daniel Balavoine, qui menait une opération humanitaire, trouve la mort dans un accident d'hélicoptère aux côtés de Thierry Sabine. Nicolas Mathieu, son assistant, Léo Missir, son directeur artistique, SAS Albert de Monaco et Charles Belvèze évoquent le parcours de l'artiste et ses engagements politiques et humanitaires. Pierre Fauque et Anne Amado retracent les derniers moments de sa vie, de son arrivée à Tamanrasset le 6 janvier jusqu'au jour de son décès dans le désert, en pleine tempête.

Jean Alexis Gabin Moncorgé avait deux rêves d'enfant : devenir fermier et conduire des locomotives. Mais Gabin sera acteur, et par la grâce du cinéma, tour à tour ouvrier, routier, patron, flic et truand, président et déserteur, mais aussi conducteur de locomotives. Et paysan. Du Front populaire aux Trente Glorieuses, il incarne la France des villes et des champs de bataille, celle des fermes et des usines, celle des cafés et des épiceries, des ports et des faubourgs. Les Français se reconnaîtront en Gabin, l'acteur le plus emblématique de son siècle.