Tragic Awakening: A New Look at the Oldest Hatred

Allemagne, 1929. Helmut Machemer et Erna Schwalbe tombent follement amoureux et se marient en 1932. Tout indique qu'un avenir radieux les attend, mais en 1933, Adolf Hitler et le parti nazi prennent le pouvoir et leurs vies sont soudainement mises en danger en raison des origines juives d'Erna.

Née dans une famille juive laïque, Hannah Arendt fuit l’Allemagne nazie en 1933 et se réfugie à Paris. Elle est déchue de sa nationalité allemande et vit plusieurs années dans la capitale française, où elle participe notamment au transfert d'enfants juifs vers la Palestine, et met par écrit ses analyses sur l’antisémitisme, l’assimilation des juifs ou encore la création d’Israël. Son adhésion au sionisme ne l'empêche pas d'être une "dissidente" du mouvement, comme le montre sa critique de tout projet qui ignorerait les droits des Arabes. En 1940, en raison de l'avancée allemande, elle se retrouve internée au camp de Gurs, dans le sud de la France, et échappe de justesse à la déportation avant de réussir à rejoindre New York. C’est une fois installée aux États-Unis qu’elle apprend l’existence de l’Holocauste et rédige ses thèses sur la façon dont les régimes totalitaires œuvrent à l’anéantissement complet des individus.