Los Nevados

Maria, Norma et Nelly sont trois soeurs, issues du peuple amérindien des Kolla. Elles se partagent un petit héritage dont elles s'occupent depuis la mort de leur mère : un lopin de terre dans la Puna, étendue désertique sur les hauteurs des Andes argentines, et un troupeau de lamas. Nelly et Norma vivent avec leurs familles respectives dans le village d'El Moreno, tandis que Maria, après être partie étudier en ville, est revenue s'installer à 31 ans dans sa région d'origine. Depuis son retour, elle s'engage pour que les femmes de son peuple puissent accéder à plus de responsabilités et à une plus grande indépendance.

En 1972, un avion transportant une équipe de rugby uruguayenne s'est écrasé dans les Andes argentines. Gelés et affamés, les passagers survivants ont dû se résoudre à manger la chair de leurs amis décédés afin de rester en vie durant 72 jours. L'un des 16 survivants raconte son histoire en se rendant sur le site de l'écrasement, 50 ans plus tard.

Douze adolescents , dont Michel Verrière, Alain Carillon, Julie Floréani, Josiane Lebarbier, Francisco Serrano et bien d'autres, partent à la découverte des Andes et ses sommets. Ils sont accompagnés de deux médecins, quatre éducateurs, un cinéaste et deux guides, dont Marc Batard. Leur périple commence à La Paz, en Bolivie, se poursuit en passant par le Salar d'Uyuni (grande réserve de sel) pour les amener près du Mont Illampu, jusqu'à un sommet de 6040m, objectif de leur expédition. Ce voyage est l'occasion, en plus de l'exploit sportif, de rencontres humaines et de découverte d'une autre civilisation et d'autres modes de vie.

En Juin 1978, Patrick Vallençant réalise au Pérou, la première descente à ski de la face sud-est de l'Artesonjaru, dans la Cordillere Blanche, 6000 mètres d'altitude et 60° d'inclinaison. Il part de Huaraz à cheval, un âne portant son matériel. Lors de la traversée de Cajas, dernier village sur la piste du lac Paron, il est accueilli par Victor et Cesar, deux indiens qui vont l'accompagner jusqu'au lac. La montée au sommet est usante, faisant appel autant aux bras qu'aux jambes. Le début de la descente est hésitant, la pente extrêmement raide. Il réussit son exploit le 9 Juin, jour de ses trente-deux ans.

En mai 1985, dans la Cordillère des Andes, au Pérou, Joe Simpson et Simon Yates, deux talentueux alpinistes britanniques, tentent l'ascension de la face ouest du Siula Grande. Ils atteignent le sommet, mais c'est à la descente que se produit le drame. Dans la tempête, Joe tombe et se casse la jambe. A plus de 6 000 mètres, sur cette montagne isolée du monde, il n'a aucune chance de s'en sortir. Et Simon sait que s'il vient en aide à son ami, lui aussi est perdu. Ce dernier va devoir prendre une terrible décision : couper la corde qui le relie à Joe...

L'histoire, racontée par les survivants, d'un groupe de jeunes hommes, membres d'une équipe de rugby uruguayenne, qui ont réussi à survivre pendant 72 jours, à près de 4 000 mètres d'altitude, au cœur de la cordillère des Andes, après que leur avion, en route vers le Chili, s'y soit écrasé le 13 octobre 1972.