Film · Fiche et lecture
En 1879, Ferdinand de Lesseps, surnommé le « Grand Français », illustre créateur du canal de Suez, se lance dans l’aventure la plus importante de sa vie : réunir les océans Pacifique et Atlantique au moyen d’un canal à travers l’isthme de Panama. Après huit années de travaux et une ultime tentative pour sauver le projet, la Compagnie universelle du canal interocéanique de Panama fait banqueroute. Outre la tragédie humaine, cet échec révèle les pratiques immorales d’une élite politique, médiatique et financière et débouche sur le plus grand scandale de tous les temps, le fameux « scandale de Panama ».
CANAL ZONE retrace le parcours des habitants et des travailleurs de la zone du canal de Panama. Le documentaire présente le fonctionnement du canal ainsi que celui des différentes agences gouvernementales – commerciales, militaires et civiles – impliquées dans son exploitation et la vie des Américains dans la zone. On y découvre des séquences de navires en transit, le travail des pilotes spécialisés, des aspects de l'administration civile, l'action des militaires et la vie sociale, religieuse et de loisirs des habitants de la zone.
