Terre marronne

S’il existe des dizaines de films de cinéma aux États-Unis qui traitent de la question de l’esclavage, en France la plupart des spectateurs ne peuvent citer qu’un seul long-métrage : Case Départ (2011). Comment expliquer un tel décalage ? pourquoi existe-t-il si peu de films chez nous ? Peut-on parler d’un "tabou" français ? Eléments de réponses avec ce film de Régis Dubois.

À travers la vie, la mort, la postérité, l'oubli et la réhabilitation de Thomas- Alexandre Davy de La Pailleterie, dit Alexandre Dumas (1762-1806), général de la Révolution, né esclave à Saint-Domingue (Haïti), mort libre à Villers-Cotterêts (Aisne) et père de l'écrivain, modèle de D'Artagnan. Le film de Claude Ribbe, adapté de son ouvrage "Le diable noir", propose une réflexion sur le préjugé de couleur et la mémoire de l'esclavage dans la France du XXIe siècle. Le film est réalisé au moment où les départements français d'outre mer connaissent une crise sans précédent et où la ville de Paris inaugure (le 4 avril 2009) une œuvre importante à la mémoire du général Dumas, en remplacement d'une statue détruite pendant l'Occupation.

Deux cyclistes, un homme et une femme d'origine créole, des passionnés de randonnées cyclistes et d'histoire, font leur tour de France 2011, suivant le parcours de La Route des Abolitions, chemin des abolitions de l'esclavage et des droits de l'homme. Cette route raconte chronologiquement, en cinq étapes, le demi-siècle de lutte contre l'esclavage mené par de simples français qui firent cesser ce crime contre l'humanité (1788 - 1848).

Entre le XVIe et le XIXe siècle, 25 000 convois d’environ 300 à 450 captifs Africains, traversèrent l’Atlantique après 40 à 50 jours de périple vers les Antilles. Plus d’un million d’entre eux perdirent la vie. Ainsi pour répondre au besoin de main-d’œuvre, dans ses colonies, l’Europe a déporté plus de 14 millions de captifs de diverses nations Africaines ; dans le seul but de les exploiter dans des plantations. Nous voilà au cœur de l’esclavage colonial.

Portrait des afro descendants en Colombie. Dans le cadre de la célébration du cent cinquantenaire de la 2ème abolition de l'esclavage par la France (1848), deux réalisateurs africains revisitent le terme générique de cimarron (bétail en fuite) en faisant découvrir une communauté colombienne oubliée issue du marronage: les palenqueros. Dès 1713 et jusqu'en 1853, des communautés noires se révoltent et s'affranchissent en créant des "palenques": villages libres entre montagnes et océans. A la manière des juifs espagnols christianisés, qui, pendant l'Inquisition réinventèrent leur religion interdite, les auteurs montrent le profond phénomène d'acculturation qu'ont connu ces populations afro-colombiennes. Aujourd'hui, c'est cette mémoire africaine inscrite dans leurs cultes religieux, leurs musiques traditionnelles, leurs arts et leurs techniques qui constitue l'axe d'identification culturelle essentielle revendiquée par le mouvement cimarrón.

Les ports du Havre, de Honfleur et de Rouen, et à travers eux toute la Normandie, ont participé activement à la traite négrière et au commerce triangulaire. Ils en ont tiré des bénéfices considérables dont les traces sont toujours bien visibles aujourd’hui. Sur place, des femmes et des hommes tentent de raviver et révéler, sans l’instrumentaliser, cette mémoire longtemps occultée... Anaïs Gernidos, havraise et arrière-petite-fille d’esclave, fait partie de celles et ceux qui œuvrent aujourd’hui à cette sensibilisation essentielle.