L'Impasse tragique

Un bateau navigue vers les côtes d’Afrique. À son bord, des passagers plus ou moins assortis veulent acquérir des terres pour en extraire de l’uranium.

Une obscure actrice de music-hall est assassinée. Le premier suspect est l'individu qui l'a poussée vers cette carrière à la gloire éventuelle. Sur la demande de la soeur de la victime, un détective de la brigade criminelle, homme plaisant et menaçant tout à la fois, prend l'enquête en mains.

Terry, joueur de football en chômage forcé, est recruté par Jake Wise, bookmaker futé et richissime pour retrouver Jessie Wyler, sa maitresse qui a disparu après lui avoir volé 50 000 dollars. Terry accepte et s'envole pour le Mexique où il retrouve la jeune femme. Ils deviennent amants et tentent de brouiller les pistes afin d'échapper à Wise. Mais, Sully, agent de celui-ci, les retrouve. Jessie le tue et s'enfuit. De retour à Los Angeles, Terry retrouve la trace de Jessie: il comprend peu à peu qu'elle était la complice d'un complot, organisé par son protecteur Jake. Après une explication violente, Terry et Jessie se retrouvent et décident de fuir après s'être débarrassés de Jake Wise.

Kimberley Prescott est dans sa villa quand un inconnu se présente et prétend être son frère, qui est vraisemblablement décédé l'année précédente dans un accident de voiture.

Le lieutenant Diamond s'use à traquer un chef de gang nommé Mister Brown mais en dépit de tous les moyens qu'il déploie, celui-ci reste intouchable. Le policier s'entête, sans doute mû par son attirance pour Susan Lowell. Ancienne pianiste devenue l'amante officielle du criminel, celle-ci finit par craquer offrant au lieutenant Diamond une mince piste pour faire choir Monsieur Brown.

Parce qu'elle surprend par hasard les confidences dramatiques d'une jeune femme, Hope, avec son psychiatre, Marion, intellectuelle de 50 ans, à la vie réglée comme papier à musique, va tout remettre en question.

Au ghana, une famille criminelle doit nettoyer son acte avant que le gouvernement ne ferme son salon privé.

La troublante et perfide Anna Dundee convainc son ex-mari Steve Thompson de participer à l'attaque d'un convoi de fonds dont il a normalement la responsabilité de garantir la sécurité. L'époux d'Anna, Slim, un redoutable chef de gang, doit lui-même prendre part au hold-up. Bien que minutieusement préparé, l'assaut tourne à la tragédie : un homme y laisse la vie et Steve est blessé. Mais loin d'éveiller les soupçons, celui-ci devient un véritable héros national. Sa complicité dans l'attaque meurtrière a en effet échappé aux enquêteurs. Après un bénéfique séjour à l'hôpital, il décide de retrouver et de reconquérir Anna, qu'il n'a jamais cessé d'aimer...

À New York, un certain Spencer quitte sa modeste chambre et échappe à la surveillance de deux personnages postés devant son domicile. D'une cabine téléphonique, il fait envoyer un télégramme à madame Emma Newton, à Santa Rosa, annonçant l'arrivée de l'oncle Charlie. C'est ainsi que Charlie Oakley, alias Spencer, se présente chez sa sœur. Plus âgée que lui, cette dernière est mariée à un caissier de banque, Joseph Newton, dont elle a eu trois enfants. Oncle Charlie offre des cadeaux à toute la famille et joue à la perfection son rôle de « tonton gâteau ». Mais derrière cette façade accueillante se cache un homme mystérieux, qui ne tarde pas à éveiller les soupçons de sa nièce…