Triglavske strmine

Un vagabond recueille un enfant abandonné par sa jeune mère qui, quelques années plus tard, est prise de remords et tente de retrouver son fils.

En 1966, Dian Fossey, une jeune Américaine, obtient l'autorisation d'aller recenser les gorilles dans les montagnes du Zaïre. Avec un pisteur, Sembagare, elle réussit à s'installer à proximité d'un groupe de primates et à s'en faire accepter. Mais une guerre civile déchire le Zaïre, et Dian doit quitter le pays. Elle se réfugie au Rwanda où elle crée, sur les hauts plateaux, le centre de recherche de Karisoke. Là, elle déclare la guerre aux braconniers qui vendent les jeunes gorilles aux zoos et coupent les mains et les têtes des singes pour en faire des souvenirs. Elle s'attire de nombreuses inimitiés, qui mettent sa vie en danger...

En 1865, dans la région de Zermatt. Antonio Carrel est la risée de son entourage, qui se moque de son acharnement à vouloir à tout prix trouver la voie qui le mènera au sommet de la «Becca», nom local du mont Cervin. Seuls Felicitas, son amie, et Luc, son compagnon d'escalade, le soutiennent. Un célèbre alpiniste anglais, Edward Whymper, arrive à Zermatt, dans le but avoué de vaincre le Cervin. Antonio Carrel et le nouveau venu commencent par s'affronter, puis sympathisent avant de devenir décidément rivaux. Peu après, l'équipe anglaise entame l'ascension par le versant suisse, Carrel par le versant italien. Edward Whymper est le premier à atteindre le sommet, mais le prix de cette victoire est élevé...