En 1865, dans la région de Zermatt. Antonio Carrel est la risée de son entourage, qui se moque de son acharnement à vouloir à tout prix trouver la voie qui le mènera au sommet de la «Becca», nom local du mont Cervin. Seuls Felicitas, son amie, et Luc, son compagnon d'escalade, le soutiennent. Un célèbre alpiniste anglais, Edward Whymper, arrive à Zermatt, dans le but avoué de vaincre le Cervin. Antonio Carrel et le nouveau venu commencent par s'affronter, puis sympathisent avant de devenir décidément rivaux. Peu après, l'équipe anglaise entame l'ascension par le versant suisse, Carrel par le versant italien. Edward Whymper est le premier à atteindre le sommet, mais le prix de cette victoire est élevé...
Le professeur James Bower se voit contraint par un agent de la CIA à l'aider à récupérer un microfilm que devait lui remettre un scientifique russe. Dés son arrivée en Allemagne de l'Est, il rencontre un agent secret Est-Allemand, Peter Heinzman, et tout se complique.
Les détenus du camp de Buchenwald, pour certains emprisonnés depuis de nombreuses années par le régime nazi, veulent croire à la fin de la guerre et à l'écroulement du national-socialisme. Regroupés autour de leur chef, Krämer, les plus déterminés ont créé un mouvement de résistance. La découverte d'un petit enfant juif, dissimulé dans une valise, les bouleverse. Vont-ils laisser l'innocent aux mains de ses bourreaux ? Les détenus décident de cacher l'enfant et de le soustraire aux SS. Leur combat redonne un sens à leur vie de prisonniers, parcelle d'espoir dans un univers de terreur...
Pendant la Deuxième guerre punique, un espion secondé par Maciste infiltre Carthage.
En Allemagne, durant la Seconde Guerre mondiale. Des officiers alliés, connus pour leur goût de l'évasion, mais ayant toujours échoué jusqu'ici, sont transférés dans un camp de prisonniers dirigé par von Luger. Leur capitaine, Ramsey, prévient celui-ci qu'il est de leur devoir d'essayer sans cesse de s'évader, afin que l'ennemi n'ait point de répit. Incorrigible, Hilts tente la belle aussitôt et se retrouve au cachot.
