En 1945, en Corse, un important propriétaire terrien nommé Ottavio Della Rocca décide de marier sa fille cadette, Vanina, au fils de la famille Caponi. Car le vieux Della Rocca entend consolider son pouvoir alors que la Libération redistribue les cartes. Mais Vanina ne veut rien savoir de cette union. Pendant la guerre, elle a fait la connaissance d'un musicien de jazz à Marseille et elle n'imagine pas en épouser un autre - même pour sauver le patrimoine familial. En pleine nuit, elle s'enfuit et quitte l'île. Fou de rage, Ottavio décide de la déshériter. Mais l'idée de céder tous ses biens à ses deux aînées, Antonia et Flavia, ne l'enchante guère. En effet, il les méprise allègrement...
