24 Hours in London

En pleine nuit, Terry Lennox demande à son ami Philip Marlowe, un détective privé, de le conduire de toute urgence au Mexique. Ce dernier accepte, mais à son retour il est fraîchement accueilli par la police. Sylvia, l'épouse de Lennox, a en effet été retrouvée assassinée et Marlowe est inculpé pour meurtre.

En 1963, le détective privé Philip Marlowe se marie avec la jeune fille de bonne famille Laura Parker. Marlowe quitte son appartement de Los Angeles pour emménager avec sa femme à Poodle Springs. Il y poursuit son activité de détective, au regret de sa riche épouse qui aimerait que son mari s'associe avec son père et quitte ce dangereux métier. Au détour d'une enquête, il fait la rencontre d'un photographe, Larry Victor, impliqué dans une affaire de chantage dont les aboutissants concernent son nouveau beau-père.

Marion Reynaud, qui prépare son concours d'inspecteur, voue une admiration sans borne à son supérieur, Gabriel Carré, un commissaire respecté. Kancel, un dangereux caïd, réussit à s'évader tandis que sa bande enlève Gabriel sous les yeux de sa femme Françoise. Celui-ci est séquestré au sous-sol d'une immense villa. Kancel veut arracher à Gabriel le nom de celui qui l'a dénoncé trois ans plus tôt. Alors que celui-ci refuse de lui donner la moindre information, une bataille psychologique commence entre les deux hommes...

Rolly et son fils Stevie, escrocs sans envergure, se réfugient dans un motel de seconde zone. Phillie, le gérant alcoolique de l'endroit, leur réclame 60$ avec insistance. Pour le calmer, le désargenté Rolly lui donne ses chaussures en guise de paiement. Peu après, Shirley surgit dans leur chambre, furieuse de constater que les deux malfrats ont désobéi à ses ordres. En effet, au lieu d'incendier le restaurant du rival de leur patron, le caïd Mike Castle, ils ont kidnappé la cuisinière de l'établissement. Or, il s'agit d'Amanda Castle, la fille de Mike, lequel avait imaginé toute cette comédie afin de convaincre la jeune femme de réintégrer le giron familial. Parvenant à se libérer, cette dernière persuade Rolly, Stevie, Shirley et même Phillie, de l'aider à éliminer son père.