Koxinga, de son vrai nom Zheng Chenggong, est né en 1624 à Hirato, au Japon. Son père, Zheng Zhilong, pirate et marchand, a rencontré sa mère, une Japonaise, au cours d'échanges commerciaux. A 7 ans, Zheng Chenggong est envoyé en Chine, où il reçoit l'enseignement des érudits confucéens. Mais en 1644, les Mandchous renversent les Ming et fondent la dynastie Qing. Zheng Zhilong et son fils combattent alors aux côtés des princes du sud, restés fidèles aux Ming. Parmi eux, le prince Tang leur accorde le droit de porter le nom de la famille impériale, ce qui vaudra à Zheng Chenggong son surnom de Guo Xing yé, transcrit par les Hollandais en Koxinga. En 1646, à la mort du prince Tang, Koxinga choisit de s'opposer à son père et de poursuivre le combat.
