Toutankhamon, l'enquête

Il y a plus de 3.200 ans, l’Égypte vivait les dernières heures de son âge d’or sous le règne de Ramsès II. Après 67 ans d’un règne prestigieux, le puissant pharaon s’éteignait à l’âge exceptionnel de 92 ans. Sa momie est inhumée au cœur de la Vallée des Rois. Commence alors pour Ramsès II le grand voyage vers l’au-delà où il gagnera l’Éternité, à une seule condition cependant : que son corps momifié et sa tombe soient éternellement préservés. Mais au XIXe siècle, plusieurs aventuriers découvrent et explorent la tombe de l’illustre souverain dans l’espoir d’atteindre la Chambre d’Or où repose la momie du défunt et tous ses trésors. Débute alors une fascinante enquête archéologique à travers le temps et l’espace, révélant l’histoire rocambolesque de la vie post-mortem de Ramsès II.

De nouvelles découvertes archéologiques offrent un éclairage inédit sur le règne d’Amenhotep III, surnommé le Pharaon aux mille épouses, et grand-père de Toutankhamon. En janvier 2011, alors que la révolution égyptienne bat son plein, des chercheurs de l’université de Bâle font deux incroyables découvertes dans la Vallée des Rois. Une première tombe baptisée KV64 contient deux momies. En explorant le second tombeau, l’équipe de Bâle y découvre plus de quatre-vingt-dix corps – la plupart appartenant à des femmes contemporaines d'Amenhotep III. Qui étaient-elles ?

Ce doc adopte une approche du XXIe siècle de l'histoire ancienne, rassemblant les dernières preuves scientifiques pour construire l'image ultime du roi Toutankhamon.

C'est peut-être l'histoire la plus intriguante à n'avoir jamais émergé de l'Égypte antique : le mystère entourant le roi Toutankhamon. Pourquoi est-il mort si jeune ? A-t-il été assassiné ? Y a-t-il une explication pour la malédiction légendaire qui a poursuivi ceux qui ont trouvé des siècles plus tard son tombeau ?...

Vieux d’environ 3 500 ans, le papyrus Ebers est considéré comme le plus ancien traité médical au monde. Quand, en 1873, l’égyptologue allemand Georg Ebers s’aventure sur le Nil pour le retrouver à Louxor – l’ancienne Thèbes, capitale des pharaons –, l’existence du précieux document ne relève encore que de la rumeur. Mandaté pour rédiger, au fil de son périple, le tout premier guide touristique de l’Égypte, le savant de Leipzig écume les bazars, théâtres déjà de tous les trafics d’antiquités, consignant dans son journal les étapes de sa quête. Finalement livré au public en 1875 et conservé depuis à la bibliothèque universitaire de Leipzig, ce rouleau long de plus de 18 mètres contient quelque 877 remèdes antiques pour traiter la chute de cheveux, la toux, les affections oculaires et cardiaques ou encore les problèmes de digestion.

Un siècle après la découverte archéologique la plus passionnante au monde - la tombe de Toutankhamon - nous pouvons assister aux scènes dramatiques de sa découverte et nous émerveiller devant ses trésors extraordinaires exactement tels qu'ils étaient alors, en couleur.

Dans la baie d’Aboukir, à 6,5 kilomètres des côtes actuelles, la cité de Thônis-Heracléion est sortie de l’oubli grâce à l'équipe franco-égyptienne de l'archéologue sous-marin français Frank Goddio. Dégagé du sable et de la vase à l’issue d’une myriade de plongées, l'imposant temple d’Amon du Gereb s‘est enfin révélé dans toute sa splendeur. Plus tard ont été mises au jour trois statues colossales, dont celle d’Hâpy, le dieu du Nil, ainsi qu’une stèle en granit noir de 1,6 tonnes et 2 mètres carré. Celle-ci portait un édit du pharaon Nectanebo Ier (378-362 avant J.C.) imposant une taxe à tous les marchands grecs mouillant dans ce port qui connaissait alors une activité intense. Il avait été difficile de localiser cette cité, car le delta du Nil et le tracé du littoral ont forcément beaucoup bougé au cours des siècles. Il semblerait que la florissante Thônis ait été engloutie et rayée de la carte au VIIe siècle suite à un tremblement de terre et un raz-de-marée.

Bâti 1500 ans avant notre ère sur la rive ouest du Nil, face au temple de Karnak, le Temple de Millions d'années d'Hatchepsout est sans conteste, pour les égyptologues du monde entier, un temple spectaculaire d'un genre nouveau. Après de nombreuses fouilles et un travail minutieux de reconstruction, il est aujourd'hui le vestige le plus monumental de l'ensemble des constructions initiées par Hatchepsout dans toute l'Egypte.