Час хризантем

Un peu avant la Noël, George assiste chaque année à la cérémonie militaire donnée par le maire en mémoire des soldats disparus au cours des grandes guerres. Ce moment ravive toujours une douleur présente, liée à la disparition de son fils disparu onze ans plus tôt lors de la guerre du Golfe. De plus, le vieil homme ne peut s'empêcher de se tourmenter pour sa fille, atteinte d'un cancer du sein. Un soir, il fait une rencontre qui bouleverse sa vie, celle de Matthew, un auto-stoppeur qui a participé au conflit dans le Golfe dans la même unité que son fils...

Dans les Carpates, au XIXe siècle. Ivan et Marichka, deux enfants, s'aiment passionnément malgré la rivalité funeste qui oppose leurs familles depuis toujours. À l'adolescence, Ivan gagne les alpages pour garder les troupeaux. Saisi d'un étrange pressentiment, il retourne bientôt au village, pour apprendre que Marichka s'est noyée dans la rivière en voulant le rejoindre. Meurtri, il finit par épouser Palagna, dans l'espoir d'oublier son infortune…

Le récit est celui de P'tit Marcel, dix ans, petit dernier d'une famille du Finistère, à côté de ses grands frères de 21, 19 et 17 ans. Un soir, il entend la fin d'une conversation entre ses parents, deux de ses frères et son grand frère préféré Léo : Léo vient d'annoncer qu'il a le sida. Tous décident de cacher la mort prochaine de Léo à Marcel. Celui-ci va poursuivre sa vie de petit garçon entre faire comme si de rien n'était, attendre avec impatience que les grands lui fassent confiance et enfin s'inquiéter de ce qu'il deviendra sans Léo.