Searching for Nepal

Un portrait intime de deux êtres unis par l'amour, l'ambition et la quête de l'impossible. Jim Morrison et Hilaree Nelson, skieurs-alpinistes d'élite, sont tombés éperdument amoureux alors qu'ils atteignaient les sommets de leur discipline. Leur détermination a fini par se cristalliser autour d'un rêve commun : gravir et descendre à skis la face nord directe de l'Everest — l'ascension la plus difficile et la plus périlleuse de la montagne ainsi que l'itinéraire de ski le plus convoité au monde. Un exploit que seule une poignée d'individus a accompli, mais que personne n'a jamais réussi à réaliser à skis.

Un violent tremblement de terre secoue le Népal le 25 avril 2015. À Katmandou, des siècles de culture sont détruits. À Langtang, un village entier est anéanti. Sur le mont Everest, les camps de base et les alpinistes sont ensevelis sous un tsunami de glace. Des milliers de personnes meurent, un nombre incalculable sont blessées et un demi-million de maisons détruites. Soyez les témoins directs de cet événement, à travers des images personnelles et les récits des survivants. Découvrez ensuite la science qui se cache derrière cette force meurtrière et ce que l'on peut faire, le cas échéant pour éviter qu'une telle catastrophe se reproduise.

La face nord du Chamlang, haute de près de 2000m et culminant à 7200m, est l’une des dernières grandes faces vierges de l’Himalaya. Benjamin Védrines, qui avait repéré la face lors d’une précédente ascension du Chamlang en 2019 avec Nicolas Jean par le couloir nord-est, décide de s’y frotter avec Charles Dubouloz, très fort alpiniste mais novice de la haute altitude. Coulées de neige, bivouacs suspendus, longueurs de mixte et de glace verticale… Pari gagné pour les Français qui ouvriront une nouvelle voie "À l'ombre du mensonge" (1 600m 5+ m5+ 90°), après quatre journées intenses dans la face nord, une première magnifique sur un sommet convoité, à deux et en style alpin.

Trois ans après l’expédition de 1959, abandonnée à 350m du sommet, Lionel Terray dirige un nouvel assaut sur le Jannu, l’un des sommets les plus exigeants de l’Himalaya. Au camp de base, on prépare le matériel et les rations de nourriture. Les conditions sont optimales et l’ascension peut commencer. La caméra suit au plus près l'avancée des alpinistes et des sherpas, d’un camp d’altitude à l’autre : installation de cordes fixes, progression au-dessus de crevasses, au milieu de tours gelées, à la verticale d’immenses cascades de glace ou au bord d’arêtes effilées. A partir de 7000m les bouteilles d’oxygène deviennent indispensables, la difficulté de l’escalade empêchant l’acclimatation. L’expédition est un succès total : la majorité de ses membres atteint les 7710m du sommet.

Yuichiro Miura, un skieur japonais, a rêvé de littéralement skier sur le mont Everest. Il prévoyait de skier quelque 8 000 pieds sur un glacier glacé à un angle de 40 à 45 degrés, à partir du niveau de 26 000 pieds près du sommet. Le documentaire relate cet exploit incroyable et l'énorme tâche de gravir l'Everest lui-même. Le narrateur lit le journal que le skieur a tenu personnellement. Le film a été produit par le cinéaste canadien Budge Crawley avec les images réalisées pour le documentaire japonais original de 1970 (Eberesuto dai kakko). Crawley a remporté l'Oscar du meilleur long métrage documentaire pour cette photo.